La cooperación multilateral para el desarrollo sigue ganando importancia. La Unión Europea no es el único, pero si el mayor donante de la cooperación internacional para el desarrollo con una participación del 60 por ciento del volumen total. En 2008, la Comisión Europea invirtió 12 mil millones de euros en este rubro, lo que constituye más de la quinta parte de todos los fondos de desarrollo invertidos por los países integrantes de la Unión Europea.

Como actor de la política europea de desarrollo, la Fundación Hanns Seidel tiene claridad respecto a la creciente relevancia de la UE. La Oficina Europea para la política de desarrollo, integrada en la sucursal de Bruselas, combina las actividades de proyecto y la estructura de socios a nivel mundial de la Fundación con la cooperación para el desarrollo de la UE.

Uno de los instrumentos para ello es el diálogo de la política de desarrollo. Del programa del año pasado, hay dos seminarios que deberían destacarse: una actividad en abril de 2009 que abordó el tema de la importancia de las misiones de la UE en la observación de procesos electorales. Jürgen Schröder, relator en la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, Rolf Timmans, Director de la Sección Derechos Humanos en la Comisión Europea, y Hannah Roberts, autora principal del manual de elecciones de la UE, destacaron la necesidad de contar con una metodología sólida, a largo plazo, pero también la relevancia de estándares internacionales con criterios claros. Tan importante como la realización de elecciones libres, secretas y justas es lo que ocurre después de ellas. La fuerza de la voluntad democrática se expresa en el comportamiento de la clase media. Una clase media fuerte y políticamente interesada puede surgir sólamente a base de una cooperación para el desarrollo diseñada de manera sustentable. Por ello, el éxito de la observación de elecciones dependería de su integración y utilización en el marco mayor de la política de desarrollo.

La crisis desapercibida en la región de los Grandes Lagos en África Oriental fue tema de una conferencia de dos días a principios de octubre de 2009. Asesinatos, violencia sexual, reclutamiento forzado, pero también causas de muerte no violentas, tales como enfermedades y subalimentación, transforman el conflicto en uno de los más letales desde la Segunda Guerra Mundial. La guerra, que dura desde 1996 hasta la fecha, ha causado directa e indirectamente la muerte de 5,4 millones de personas.

Expertos africanos y europeos analizaron la situación actual del conflicto y el papel de los actores nacionales e internacionales. Frederick Sumaye, ex Primer Ministro de Tanzania, los embajadores de la República Democrática del Congo y de Uganda en Bélgica, Roeland van de Geer, el enviado especial europeo para la región de los Grandes Lagos y el general Jean-Paul Michel, Comandante Jefe de la misión EUSEC, analizaron errores del pasado, problemas actuales y estrategias de futuras actuaciones. Una y otra vez se escuchó la preocupada pregunta de si se estará haciendo suficiente y lo correcto para evitar una nueva catástrofe.