Das Seminar "Die USA: Vormacht, Ausnahme, Vorreiter" beschäftigte sich vom 31. Mai bis 3. Juni in Wildbad Kreuth mit den Vereinigten Staaten - und der Titel nennt dafür drei besondere Gründe, die von ca. 20 Teilnehmern mit Prof. Dr. Michael Zöller und Dr. Martin Zeitler, zwei Politikwissenschaftlern, intensiv diskutiert wurden.

Erstens die Vormachtstellung. So undurchsichtig die Lage im Irak und in Afghanistan erscheint und so unbefriedigend die amerikanischen Wirtschaftsdaten gegenwärtig ausfallen, weit und breit ist keine andere Macht in Sicht, die fähig wäre, politische, militärische, ökonomische und kulturelle Machtmittel zu kombinieren. Und abgesehen davon, dass die denkbaren Konkurrenten jeweils nicht in jeder Hinsicht mithalten können, wen von ihnen sähe man lieber in dieser Rolle als die USA?

Doch, zweitens, ganz unabhängig von den tatsächlichen Machtverhältnissen, die USA und Europa sind so miteinander verwandt, dass es besonders lehrreich ist, nach den auffälligen Unterschieden zu fragen, die beide gerade wegen der ansonsten offenkundigen Ähnlichkeit betonen. Die Europäer wollen "keine amerikanischen Verhältnisse", und Amerikaner fürchten sich davor, europäischer zu werden. Man sollte also fragen, wer von beiden z. B. in religiöser Hinsicht die Ausnahme bzw. der Normalfall ist.

Drittens schließlich haben aufmerksamere europäische Beobachter schon immer den Laborcharakter der USA hervorgehoben. Wer diese so viel früher demokratisierte Gesellschaft studiere, könne einen Blick in die eigene Zukunft tun. Ob es um Regulierung des Finanzmarktes, Reform des Wohlfahrtssystems oder die Integration von Einwanderern geht, stets kann man aus den jeweils schon sehr viel weiter zurückreichenden amerikanischen Diskussionen lernen und vermeidbare Fehler erkennen.