In der DR Kongo werden in der Umgebung größerer Städte Wälder und Vegetationen an den Flusshängen abgeholzt, um den städtischen Bedarf an Feuerholz, Holzkohle und landwirtschaftlicher Nutzungsfläche zu decken. Die Böden werden dermaßen intensiv genutzt, dass diesen alle Nährstoffe entzogen werden. Durch die ansteigende Unfruchtbarkeit der Felder wird die Nahrungsmittelversorgung der Städte erschwert.

Bereits seit Anfang der 1980er-Jahre ist die Hanns-Seidel-Stiftung in der DR Kongo im Bereich der ländlichen Entwicklung aktiv. Ab Oktober 2004 führte sie in Kooperation mit der EU in der Region Mampu, ca. 180 km östlich von Kinshasa, ein Aufforstungsprojekt durch, wobei auf Grundlage der vorherigen Projektarbeit erstmalig die landwirtschaftliche Nutzung des Akazienwaldes großflächig organisiert und intensiviert wurde. Ziel war es, das Lebensniveau der örtlichen Bevölkerung zu verbessern und gleichzeitig ein Beitrag zur Nahrungsmittelversorgung für die Millionenstadt Kinshasa zu leisten.

Zu Beginn des Projekts wurden 248 Familien in dem etwa 6500 ha großen Akazienwald angesiedelt. Jeder Siedler erhielt ein kleines Haus und eine 25 ha große Parzelle zur agroforstwirtschaftlichen Bearbeitung in dem Waldgebiet.

Die Akazienwälder verändern mittelfristig das Kleinklima in den Aufforstungsregionen, da durch die Schattenwirkung der Bäume die Verdunstung vermindert wird und der Boden in der Lage, ist das Wasser länger zu speichern. Für eine nachhaltige Nutzung ihrer Fläche können die Siedler ein bis zwei ha Wald pro Jahr abholzen. Durch Brandrodung der abgeholzten Fläche gegen Ende der Trockenzeit beginnen die zu Boden gefallenen Akaziensamen auf natürliche Weise automatisch zu treiben und die Fläche wird wieder aufgeforstet. Das gewonnene Holz wird zu Holzkohle verarbeitet und nach Kinshasa verkauft.

Dank der Bäume wurde der fruchtarme, sandige Savannenboden ertragreicher und die Erträge konnten um etwa 400 % gesteigert werden. Durch die Rotation von Aufforstung und landwirtschaftlicher Nutzung, die sogenannte Agroforstwirtschaft, können die Siedler den Boden nun dauerhaft und effektiver nutzen. Direkte Folge ist eine erhöhte Produktion, eine sichere Einnahmequelle und eine dauerhafte Zukunftsperspektive.

Parallel zu der Ansiedlung erhielten die Siedler landwirtschaftliche und betriebswirtschaftliche Schulungen und wurden in der Praxis von Ausbildern betreut. Verwaltet und organisiert wurde das Aufforstungsprojekt in einem in Mampu errichteten Siedlungszentrum. Hier befinden sich mittlerweile eine Baumschule, ein Vervielfältigungsfeld für gesunden Maniok, eine Ziegelei, eine Schreinerei, eine Werkstatt, zwei Schulen, eine Krankenstation, der Markt und ein Unterrichtsraum.