Novemberpogrome von 1938
Wie das NS-Regime die Gewalt gegen Juden organisierte

Gedenkstein zur Erinnerung an die Reichspogromnacht am 9. November 1938

© IMAGO / Michael Matthey

Zerbrochene Schaufenster, verwüstete Wohnungen, brennende Synagogen. Als am Morgen des 10. November 1938 die Menschen auf die Straßen traten, sahen sie ein Bild der Zerstörung: Jüdische Geschäfte waren geplündert, Synagogen niedergebrannt und Menschen misshandelt, verhaftet und deportiert worden. Ein Ereignis, das die Nationalsozialisten als Ausbruch des Volkzorns darstellten, war eigentlich eine staatlich organisierte Gewaltaktion

Ein Attentat als Vorwand: Wie die NS-Führung die Novemberpogrome auslöste

Am 7. November 1938 betrat der 17-Jährige Jude Herschel Grynszpan die deutsche Botschaft in Paris und schoss fünf Mal auf den deutschen Diplomaten Ernst vom Rath. Zwei Tage später erlag dieser seinen Verletzungen. Grynszpan hatte zuvor erfahren, dass seine Eltern zu den Tausenden polnischen Juden gehörten, die das NS-Regime Ende Oktober gewaltsam aus Deutschland ausgewiesen hatte. Sie waren an die deutsch-polnische Grenze gebracht worden und saßen dort unter menschenunwürdigen  Bedingungen fest.

Die nationalsozialistische Führung benutzte das jedoch für ihre Zwecke, denn schon vor dem Tod vom Raths war es in mehreren deutschen Städten zu Übergriffen auf Juden und Einrichtungen gekommen.

Am 9. November versammelten sich führende NSDAP-Mitglieder in München, um an den gescheiterten Hitlerputsch von 1923 zu erinnern. Unter den Anwesenden befand sich auch Propagandaminister Joseph Goebbels. Als die Nachricht vom Tod des Diplomaten eintraf, hielt Goebbels eine Rede, in der er von angeblichen antijüdischen Demonstrationen in anderen Teilen des Reichs berichtete, die die Verzweiflungstat des jungen Grynszpan seiner antijüdischen Weltverschwörung anpasste. Die anwesenden Parteifunktionäre verstanden diese Berichte als Aufforderung, entsprechende Aktionen auch in ihren Gebieten zu veranlassen.

Brennende Synagogen, zerstörte Existenzen: Das Ausmaß der Gewalt vom 9. November 1938

Viele Menschen sprachen von der „Reichskristallnacht“. Der Begriff bezieht sich auf die unzähligen Glasscherben der eingeschlagenen Schaufenster jüdischer Geschäfte, die nach den Angriffen auf den Straßen lagen. Das Wort „Kristall“ spielt auf das zerbrochene Glas an. Problematisch an dieser Bezeichnung ist, dass sie die Ereignisse verharmlost. Denn es ging nicht nur um zerstörte Fensterscheiben, sondern um Mord, Gewalt, Verfolgung und die systematische Entrechtung jüdischer Menschen. Der Begriff verschleiert die Grausamkeit, mit der sowohl SS- und SA-Männer, als auch Bürger in dieser Nacht gegen die Juden vorgegangen sind:  Synagogen wurden in Brand gesetzt, religiöse Gegenstände zerstört und jüdische Friedhöfe verwüstet. Geschäfte wurden geplündert oder demoliert, Wohnungen verwüstet und ihre Bewohner bedroht. Auch Frauen und Kinder wurden Opfer dieser Übergriffe. Frauen wurden vergewaltigt und öffentlich misshandelt. Menschen wurden gedemütigt, verletzt und getötet. „Da war eine Dame, ich konnte kein Gesicht sehen, die haben sie am Haar die Straße runtergezogen“, erzählte die Zeitzeugin Lore May auf  https://www.zeitzeugen-portal.de/. Coco Schuman berichtete dort von Menschen, die über ihr aus dem Fenster geworfen wurden.

Staatliche Stellen wie Polizei und Feuerwehr erhielten die klare Anweisung: Gewalt sollte grundsätzlich nicht verhindert werden. Brände durften beispielsweise nur dann gelöscht werden, wenn sie auf umliegende Gebäude überzugreifen drohten.

Nach Angaben der Bundeszentrale für politische Bildung  wurden zwischen 7. und 13. November 1938 etwa 1.500 Todesopfer gezählt, wenn auch die Folgen der Pogrome berücksichtigt werden. Zehntausende jüdische Männer wurden in die Konzentrationslager Dachau, Buchenwald und Sachsenhausen gebracht. Mehr als 1.400 Synagogen wurden zerstört, dazu über 7.500 Geschäfte, Wohnungen und jüdische Friedhöfe. Den jüdischen Gemeinden wurde auferlegt, die Trümmer auf eigene Kosten zu beseitigen. Zusätzlich wurde der jüdischen Bevölkerung eine Kollektivstrafe, die sogenannte „Sühneleistung“ in Höhe von einer Milliarde Reichsmark, auferlegt. Versicherungsleistungen für zerstörte Geschäfte wurden eingezogen.

Gedenkstein zur Erinnerung an den Standort einer Synagoge, die im Zuge der Reichpogromnacht von den Nazis zerstört wurde.

© IMAGO / Martin Müller

Vom Novemberpogrom zum Holocaust: Warum die Erinnerung bis heute wichtig ist

Die Zahl der Menschen, die die Novemberpogrome selbst erlebt haben und davon berichten können, wird immer kleiner. Damit liegt es nun an unserer Generation, ihre Geschichte weiter zu tragen. In vielen Städten erinnern Gedenksteine oder Stolpersteine an Standorten ehemaliger Synagogen, an Geschehnisse wie diese. Ein Blick auf die Orte zeigt, dass Geschichte nicht irgendwo weit entfernt stattgefunden hat, sondern in unseren Straßen. Erinnern bedeutet deshalb mehr als Gedenken. Es heißt wachsam bleiben, Antisemitismus beim Namen zu nennen und Menschen, die ausgegrenzt werden, nicht alleine zu lassen, um diesem Hass nicht erneut eine solche Macht zu geben.

Die Novemberpogrome gelten damit als Zäsur der sogenannten Judenpolitik des NS-Regimes: Sie markieren den Übergang von der seit 1933 betriebenen Diskriminierung und Ausgrenzung der jüdischen Bevölkerung hin zu ihrer systematischen Verfolgung und Ermordung. 

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