Im Unterschied zu innerstaatlicher Politik kennt das internationale politische System keine strukturierte Gewaltenteilung: Es existiert weder eine „Weltexekutive“ noch eine „Weltlegislative“ oder ein erzwingbares Rechtssystem. Außen- und sicherheitspolitische Entscheidungsfindung vollzieht sich deshalb in dem „Selbsthilfe“-Milieu internationaler Politik, dessen Interaktionsprofil stark durch Interessen und Machtrelationen geprägt ist. Zu den Instrumenten der Außen- und Sicherheitspolitik gehört eine breite Palette diplomatischer, politischer und militärischer Mittel.