Im Unterschied zu innerstaatlicher Politik kennt das internationale politische System keine strukturierte Gewaltenteilung: Es existiert keine gemeinsame "Weltregierung" oder verbindliche Rechtssprechung. Außen- und sicherheitspolitische Entscheidungsfindung vollzieht sich deshalb in dem „Selbsthilfe“-Milieu, das stark durch Interessen und Machtrelationen geprägt ist. Doch internationale Politik ist auch Verständigung, deswegen gehört zu den Instrumenten der Außen- und Sicherheitspolitik eine breite Palette diplomatischer und politischer Mittel.