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Es war beeindruckend, wie intensiv vor und besonders nach der russischen Präsidentschaftswahl am 18. März Nebensächlichkeiten öffentlich diskutiert wurden. Speziell in sozialen Medien schien sich das ganze Land zu fragen, ob Pawel Grudinin, der chancenreichste zur Wahl zugelassene Konkurrent Wladimir Putins, auf mehr oder weniger als 15 Prozent der Stimmen kommen würde. Als Wetteinsatz hatte er nämlich versprochen, dass er bei weniger als 15 Prozent Zustimmung seinen für ihn charakteristischen Schnauzbart abrasieren würde. Zwar traf eine HSS-Delegation Grudinin zwei Tage nach der Wahl noch mit Schnäuzer, doch wenige Tage später waren die sozialen Netzwerke voll von Beweisfotos, auf denen er ohne sein bisheriges Markenzeichen zu sehen war.

Trotz kleinerer Unterschiede: Die Frage nach dem richtigen Umgang mit dem Iran ist eines der Felder, auf dem deutsche und russische Interessen weitgehend übereinstimmen. Besonders, wenn es um das Atomabkommen geht. Experten beider Länder weisen immer wieder darauf hin, dass eine mögliche Aufkündigung des Abkommens mit dem Iran durch die USA verhindert werden sollte: In diesem Fall drohten schwerwiegende Folgen für die gesamte Region des Nahen und Mittleren Ostens. Vor diesem Hintergrund hat die Hanns-Seidel-Stiftung vier Experten aus Bayern nach Moskau eingeladen, um mit hochrangigen russischen Gesprächspartnern die aktuelle Lage im Iran und in weiteren Brennpunkten im Nahen und Mittleren Osten zu diskutieren und das Potenzial für eine erweiterte deutsch-russische Zusammenarbeit auszuloten.

Не связывайтесь с Россией - "Don’t mess with Russia" – so könnte man die Kernaussage des russischen Präsidenten Wladimir Putin in seiner Rede zur Lage der Nation zusammenfassen. Diese von der russischen Verfassung vorgesehene Jahresbotschaft des Staatsoberhaupts hatte der Kreml von Ende 2017 auf den 1. März diesen Jahres verschoben und damit mitten in die Zeit des russischen Präsidentschaftswahlkampfs hinein: Am 18. März werden die Wahlen stattfinden, und Putin tritt erneut an. Der Gedanke, dass die Verlegung der Rede kein Zufall war und dem Amtsinhaber eine zusätzliche Bühne im Wahlkampf bieten sollte, liegt nicht allzu fern.